이집트 여행, 정말 괜찮을까? 아름다움 뒤에 숨겨진 불편한 진실

이집트 여행, 피라미드를 찾아가는 것은 좋은 생각일까?

 

이집트는 피라미드, 나일강, 고대 유적지 등 독특한 매력을 지닌 여행지입니다. 고대 문명의 흔적을 직접 느낄 수 있는 국가로 많은 이들의 로망이 되곤 하지만, 막상 떠나보면 현실은 그리 낭만적이지만은 않습니다. 치안, 문화 차이, 위생 문제, 교통 불편 등 다양한 이유로 이집트 여행은 신중하게 접근해야 합니다. 이 글에서는 이집트를 여행하기 전 꼭 알아야 할 주의사항과 여행을 권하지 않는 이유를 자세히 알려드립니다.

이집트 여행 시 주의할 점

 

1. 치안 문제와 테러 위협 2011년 아랍의 봄 혁명 이후 이집트는 지속적으로 테러 위협에 시달리고 있습니다. 미국 국무부는 이집트를 여행 주의보 3단계(여행 재고) 국가로 분류하고 있으며, 특히 시나이 반도와 리비아 접경 지역은 여행 금지 수준으로 지정되어 있습니다. 주요 관광지인 카이로, 룩소르, 아스완 등은 비교적 안전하나, 종교 시설이나 대규모 군중 밀집 지역은 위험 요소가 될 수 있습니다.
2. 외국인 대상 범죄 이집트에서는 외국인을 노린 범죄가 자주 발생합니다. 오토바이 날치기, 소매치기, 성희롱, 성추행, 심지어 강도 피해도 보고되고 있으며, 특히 스마트폰 등 고가의 물건을 사용하다 표적이 되는 경우가 많습니다. Muqattam 언덕, Shoubra 지역, 클럽 거리 등은 특히 조심해야 할 장소로 꼽힙니다.
3. 문화적 예절과 복장 이집트는 이슬람 문화권으로 보수적인 분위기가 강합니다. 여성 여행자의 경우 노출이 많은 옷차림은 지양해야 하며, 가벼운 스카프나 긴 소매 옷을 준비하는 것이 좋습니다. 현지 여성에게 먼저 악수를 청하거나, 이슬람 종교에 대해 부정적인 언급을 하는 행위는 법적 문제로 이어질 수 있으므로 주의가 필요합니다.
4. 호객 행위와 사기 관광객을 상대로 한 사기와 호객 행위가 매우 활발합니다. “한국인 좋아한다”며 다가와 사진을 찍자고 하거나, 영어 가이드를 해주겠다며 접근하는 경우가 많은데 대부분은 금전 요구로 이어집니다. 택시 이용 시에도 미터기 조작이 빈번하므로, 우버(Uber)나 카림(Careem) 같은 차량 호출 앱을 이용하는 것이 안전합니다.
5. 위생 문제 이집트는 물갈이 문제가 심각한 국가입니다. 길거리 음식은 위생 상태가 불확실하므로 피하는 것이 좋으며, 반드시 생수를 구매해 마셔야 합니다. 여행자 설사, 식중독 등의 위험이 상존하므로 간단한 응급약과 정수 필터를 준비하는 것이 좋습니다.
6. 여성 및 혼자 여행 시 추가 주의 여성 혼자 여행하거나, 동행이 없는 경우 성희롱과 불쾌한 시선을 받을 확률이 높습니다. 특히 밤에는 외출을 자제하고, 동행자와 함께 움직이는 것을 권장합니다.
7. 교통의 불편함 이집트의 도로 사정은 매우 열악하며, 차선이나 신호체계가 제대로 정비되어 있지 않은 경우가 많습니다. 자유여행 시 길을 건너는 것조차 위험할 수 있으며, 대중교통 이용도 쉽지 않아 돌발 상황에 대처하기 어렵습니다. 패키지 여행이나 가이드 동행이 추천되는 이유입니다.

이집트 여행을 권하지 않는 이유

 

1. 불안정한 치안 이집트는 관광객 대상 테러가 실제로 발생했던 국가입니다. 2014년 시나이 반도에서 발생한 테러로 한국인 3명이 사망했고, 2018년에도 피라미드 인근에서 폭탄 테러가 있었습니다. 여행 중 테러나 정치적 불안정 사태에 휘말릴 가능성을 배제할 수 없습니다.
2. 언어와 문화의 장벽 영어가 통하지 않는 경우가 많고, 현지 문화는 한국인에게 낯설 수 있습니다. 관광객을 대상으로 한 바가지, 사기, 과도한 흥정 요구는 피로감을 가중시키며, 친절한 접근이 사기의 전조일 수 있다는 점을 항상 염두에 두어야 합니다.
3. 낮은 위생 수준 위생 상태가 열악해 물과 음식으로 인한 질병이 빈번하게 발생합니다. 특히 여름철 고온 다습한 날씨와 맞물려 설사, 탈수, 식중독 등 위생 관련 문제가 심각하게 발생할 수 있습니다. 장기 여행자에게 특히 부담이 큽니다.
4. 이동의 어려움과 사기 위험 유적지 간 거리가 멀고 교통이 불편합니다. 자유여행객은 교통수단 선택부터 사기 피해까지 다양한 위험에 노출됩니다. 현지 여행사나 가이드와의 불쾌한 경험도 빈번히 보고됩니다. 일부 사막 투어에서는 성폭행 피해도 보고된 적이 있어 특히 주의가 필요합니다.
5. 만족도 대비 높은 비용 패키지 여행은 고가(1인 500만 원 이상)임에도 불구하고 숙소와 식사 품질이 낮고, 강행군 일정으로 피로감이 큽니다. 자유여행은 비용 부담은 적지만 불안 요소가 많아 전체적으로 만족도가 낮습니다.
6. 특정 계층에는 더욱 위험 여성, 노약자, 어린이를 동반한 가족 여행자에게 이집트는 더욱 위험한 목적지가 될 수 있습니다. 치안, 위생, 교통, 날씨 등 여러 환경이 취약 계층에게 더 큰 불편과 스트레스를 유발합니다.

 

결론

 

이집트는 고대 문명의 매력을 직접 체험할 수 있는 귀중한 여행지이지만, 높은 치안 위험, 낮은 위생 수준, 문화 차이, 사기와 부당한 대우, 이동의 어려움 등 다양한 이유로 누구에게나 추천하기는 어렵습니다. 여행을 결심했다면 패키지를 통한 안전 확보, 철저한 사전 조사, 위생과 안전 수칙 준수가 필수입니다. 하지만 이러한 노력이 부담스럽다면, 이집트는 랜선 여행이나 다큐멘터리로도 충분히 즐길 수 있는 곳이기도 합니다.