중국의 희토류 규제, 유럽 자동차 공장이 멈춘 이유는? 전 세계 공급망 붕괴의 시작

중국의 희토류 규제 유럽에 큰 영향

 

최근 중국의 희토류 수출 규제로 인해 유럽 자동차 부품 공급업체 공장들이 가동을 중단했습니다. 그 영향은 전 세계 자동차 산업에 깊은 그림자를 드리우고 있습니다. 중국이 전 세계 희토류 공급을 장악한 상황에서 발생한 이번 위기는 전기차 생산과 기타 고기능성 산업에 큰 영향을 미치고 있습니다. 그럼, 왜 이런 일이 벌어졌고, 앞으로 어떤 영향이 있을까요? 자세히 살펴보겠습니다.

중국의 희토류 규제: 전 세계 공급망의 붕괴

 

중국의 희토류 수출 제한

중국은 2024년 4월부터 7가지 핵심 희토류 원소의 수출을 통제하기 시작했습니다. 디스프로슘, 터븀, 이트륨 등을 포함한 이 원소들은 전기차 모터부터 방위 시스템에 이르기까지 다양한 고기능성 산업에 필수적인 자원입니다. 그 중에서도 전기차 산업은 큰 타격을 입었는데, 이는 전기차 생산에 반드시 필요한 고성능 자석에 사용되는 핵심 재료들이 바로 희토류이기 때문입니다.

유럽 자동차 부품 공급업체들은 이 희토류 자원의 부족으로 인해 생산이 어려워졌고, 결국 몇몇 공장은 생산을 중단하게 되었습니다. CLEPA(유럽 자동차 부품 공급업체 협회)에 따르면, 이 상황은 빠르게 악화되고 있으며, 앞으로 3~4주 이내에 더 많은 공장이 폐쇄될 가능성이 있다고 경고하고 있습니다.

중국의 희토류 시장 지배력

중국은 전 세계 희토류의 60%를 생산하고, 전 세계 정제 능력의 90%를 차지하는 나라입니다. 이러한 지배력 덕분에 중국은 글로벌 산업에 막대한 영향을 미치고 있으며, 미국-중국 무역 분쟁과 관계없이 전 세계 산업에 영향을 주고 있습니다.

이 같은 상황은 자동차, 항공우주, 방위 산업 등 다양한 분야에서 중국의 영향력이 절대적이라는 사실을 보여줍니다. 중국이 수출 제한을 하게 되면, 이를 의존하는 국가들은 공급망 붕괴를 피할 수 없게 되며, 그 피해는 전 세계로 확산됩니다.

유럽 자동차 산업의 위기

 

이번 중국의 희토류 수출 규제가 유럽 자동차 공장에 미친 영향은 심각합니다. 특히 전기차 산업에 필수적인 소재가 부족해지면서 생산 차질이 발생했죠. 자동차 부품 공급업체 협회인 CLEPA는 이미 수백 건의 수출 허가 신청이 접수되었음에도 불구하고, 중국 당국은 약 25%만을 승인했다고 밝혔습니다. 이는 허가 절차의 병목 현상과 세관 혼란을 초래했고, 수개월의 지연을 불러일으켰습니다.

가격 급등과 전기차 보급 위기

전문가들은 희토류 가격이 몇 달 사이에 40~50% 상승했다고 경고하고 있습니다. 이는 전기차 보급 확대에 심각한 위협을 주고 있으며, 특히 유럽에서의 전기차 생산에 큰 부담을 주고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 유럽의 자동차 제조업체들은 이 상황을 극복하기 위해 대체 자원 확보와 생산 차질 최소화에 노력을 기울여야 할 시점입니다.

유럽의 대응과 외교적 압박

 

유럽 각국의 외교관들은 중국 정부에 대한 압박을 강화하고 있습니다. 지연된 수출 허가를 처리해줄 것을 요청하며, 일본 또한 비즈니스 대표단을 중국에 파견하는 등 국제적인 대응을 시도하고 있습니다. 독일 자동차 업계는 차량 생산 지연을 경고하며, 상황이 지속되면 생산이 느려지거나 중단될 수 있다고 우려하고 있습니다.

 

EU 중국상공회의소 사무총장은 “중국 당국이 수천 건의 신청서를 처리할 인적 자원과 부처 자원이 부족하다”고 말하며, 이는 생산 중단으로 이어질 수 있다고 덧붙였습니다.

희토류 수출 제한의 글로벌 영향

 

중국의 희토류 규제는 미국, 유럽, 일본 등 주요 경제권에 큰 영향을 미쳤습니다. 이는 단순히 자동차 산업에 그치지 않고, 항공우주, 방위 산업, 심지어 전기기기 산업에까지 광범위한 영향을 미치고 있습니다. 이번 사건은 중국의 희토류 시장 지배가 전 세계 공급망에 미치는 영향을 실질적으로 보여준 사례입니다.

무역 전쟁의 부수적 피해

중국의 수출 규제는 사실 미국의 ‘상호 관세’ 대응으로 시작된 것이지만, 이제 그 피해가 전 세계적으로 확산되고 있습니다. 미국이 중국산 제품에 54%의 관세를 부과하면서, 중국은 희토류 수출 통제로 대응한 것입니다. 그 결과, 유럽을 포함한 기타 국가들도 희토류 자원의 부족을 겪게 되며, 이는 전 세계 산업에 막대한 영향을 미치고 있습니다.

앞으로의 전망: 중국의 희토류 규제가 미치는 장기적 영향

 

이번 희토류 규제 사건은 단기적인 충격을 넘어서, 장기적인 글로벌 산업 구조 변화를 예고합니다. 중국의 희토류 지배력을 분산시키기 위한 노력들이 전 세계적으로 촉발될 것이며, 각국은 대체 자원을 확보하거나 자국 내 희토류 채굴을 늘려가야 할 것입니다.

유럽, 일본, 미국을 포함한 주요 경제권들은 중국의 통제력을 줄이기 위해 새로운 전략을 수립할 것이며, 이를 위한 국제 협력이 강화될 전망입니다. 하지만 그 전까지는 희토류 자원의 부족이 산업 전반에 큰 영향을 미칠 것으로 보입니다.

 

희토류 규제의 심각성

 

• 중국의 희토류 수출 규제는 전 세계적으로 산업 위기를 초래했습니다.
• 유럽 자동차 공장을 비롯한 다양한 산업 분야에서 생산 차질과 가격 상승이 발생했습니다.
• 이는 전기차 보급 확대와 글로벌 공급망에 심각한 영향을 미치고 있습니다.
• 각국은 대체 자원 확보와 협력을 통해 중국의 희토류 지배력에 대응해야 할 시점입니다.